Brasil tem mais de 16 mil catadores de recicláveis MEI
O Brasil possui atualmente mais de 16,1 mil catadores de recicláveis MEI formalizados, segundo levantamento realizado pelo Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae). Os dados foram compilados a partir de informações da Receita Federal do Brasil e do Cadastro Único para Programas Sociais.
Do total de registros, cerca de 70% dos catadores de recicláveis MEI permanecem com seus CNPJs ativos, demonstrando crescimento significativo da formalização no setor.
Número de catadores formalizados triplicou em 11 anos
De acordo com o levantamento, o número de catadores de recicláveis MEI ativos mais que triplicou ao longo dos últimos 11 anos.
Em 2014, havia aproximadamente 3,2 mil microempreendedores individuais nessa atividade. Já em 2025, o número chegou a 10,8 mil profissionais ativos.
Atualmente, o Sebrae atende diretamente mais de 5 mil catadores de recicláveis MEI, sendo que 83,4% estão com suas obrigações fiscais em dia, incluindo pagamento de impostos e envio da declaração anual.
Formalização garante acesso a políticas públicas
Segundo o presidente do Sebrae, Décio Lima, a formalização permite ampliar direitos e melhorar as condições de trabalho dos profissionais do setor.
Para ele, os catadores de recicláveis MEI desempenham um papel fundamental para a sustentabilidade ambiental.
“São aqueles que acordam de manhã para ajudar a salvar o planeta, realizando uma atividade essencial para a sociedade. Sem os catadores, não há futuro para o mundo”, afirmou.
Além da inclusão produtiva, a formalização também possibilita acesso a benefícios sociais e programas de apoio ao empreendedorismo.
Perfil dos catadores formalizados
A pesquisa também analisou o perfil dos catadores de recicláveis MEI no Brasil.
Os dados indicam que:
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mais de 70% têm entre 30 e 59 anos;
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homens representam 72,9% dos profissionais;
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mulheres têm maior proporção de CNPJ ativo, com 71,4%, contra 68,2% dos homens.
Em relação à distribuição geográfica, a maior concentração de catadores de recicláveis MEI está na região Sudeste, que reúne 44% dos profissionais formalizados.
O ranking regional é composto por:
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Sudeste – 44%
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Nordeste – 21,6%
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Sul – 16,4%
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Centro-Oeste – 11,9%
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Norte – 5,4%
Entre os estados, São Paulo concentra mais da metade dos profissionais da região.
Inclusão social e acesso a programas
Apesar do avanço na formalização, parte significativa dos catadores de recicláveis MEI ainda não está cadastrada no Cadastro Único para programas sociais.
Dos 16,1 mil empreendedores formalizados, apenas 42,4% estão inscritos no CadÚnico.
Ainda assim, a formalização tem contribuído para a inclusão social dessa população. Segundo o estudo, 62,8% dos profissionais ingressaram no Cadastro Único após abrir o MEI, e 50,3% recebem o benefício do Programa Bolsa Família.
Projeto Pró-Catadores
O Sebrae também atua no fortalecimento da atividade por meio do projeto Projeto Pró-Catadores.
A iniciativa está presente em 19 estados brasileiros e reúne mais de 300 organizações de catadores, representando cerca de 4.800 profissionais.
O projeto integra as ações coordenadas pela Secretaria-Geral da Presidência da República para promover a inclusão socioeconômica de catadores e catadoras de materiais recicláveis.
O Sebrae também participa do Comitê Interministerial para Inclusão Socioeconômica de Catadoras e Catadores (CIISC), que reúne instituições públicas e entidades parceiras na formulação de políticas para o setor.
Fonte: SEBRAE/Nacional
