A menopausa está ligada a alterações no cérebro semelhantes às observadas no Alzheimer, segundo um grande estudo do Reino Unido.
A perda de substância cinzenta em áreas envolvidas com memória e emoção pode explicar em parte por que as mulheres geralmente têm maior risco de demência do que os homens, especulam os pesquisadores.
Os resultados vêm de quase 125.000 mulheres, das quais 11.000 fizeram ressonância magnética cerebral.
No estudo, publicado na revista Psychological Medicine, o uso de terapia de reposição hormonal (THS) não pareceu evitar a perda de substância cinzenta.
A Profª Barbara Sahakian, autora sênior e da Universidade de Cambridge, disse: “As regiões cerebrais onde vimos essas diferenças tendem a ser afetadas pela doença de Alzheimer.
“A menopausa pode tornar essas mulheres vulneráveis mais adiante. Embora não seja toda a história, isso pode ajudar a explicar por que vemos quase o dobro de casos de demência em mulheres do que em homens.”
As mudanças cerebrais ocorreram em:
- uma área que tem um papel importante na aprendizagem e na memória – o hipocampo
- Uma região essencial para a formação de memórias e navegação espacial – o córtex entorhinal
- uma parte que ajuda na atenção e na regulação das emoções – o córtex cingulado anterior
A substância branca e a substância cinzenta são partes essenciais do cérebro e da medula espinhal.
A substância cinzenta consiste em corpos celulares neuronais e seus dendritos – pequenas protuberâncias que se comunicam com neurônios próximos.
A substância branca consiste em axônios longos de neurônios que transmitem impulsos para regiões mais distantes do cérebro e da medula espinhal.
Pedindo ajuda
De acordo com as diretrizes do NHS, a THS pode ser considerada para sintomas da menopausa, como problemas de sono e afrontamentos.
Há um entendimento limitado sobre os efeitos da menopausa e do uso da THS no cérebro, memória e humor, dizem os pesquisadores.
O estudo constatou que mulheres em terapia hormonal têm maior probabilidade de sofrer de problemas de saúde mental. Mas muitos desses já tinham saúde mental pior antes de receberem a medicação.
A co-pesquisadora Dra. Christelle Langley disse que é importante reconhecer a variedade de dificuldades que podem surgir com a menopausa.
“Todos nós precisamos ser mais sensíveis não só à saúde física, mas também à saúde mental das mulheres durante a menopausa.
“Não deveria haver vergonha em contar aos outros pelo que você está passando e pedir ajuda.”
